Efeito da maturação gonadal no padrão de preferências de fêmeas por descargas de machos coespecíficos em um Peixe Elétrico Amazônico / Carine Mariá Cola.

Dissertação (mestre) - INPA, 2019.

O mecanismo de escolha por parceiros reprodutivos impõe a seleção sexual através de variações em caracteres sexuais secundários no sexo escolhido. Os caracteres sexuais secundários podem se expressar através de ornamentos conspícuos, atuando frequentemente como índices confiáveis de aptidão do indivíduo. Em peixes elétricos de descarga fraca, a comunicação intraespecífica ocorre através de descargas do órgão elétrico (DOE) podendo se tornar sexualmente dimórficas na maioria dos gêneros durante o período reprodutivo. A acentuação do dimorfismo sexual nas DOEs sugere a presença de seleção sexual através de características elétricas da DOE. Neste estudo foi investigado a preferência de fêmeas maduras por parâmetros específicos das DOEs de machos. Primeiramente, foi investigado o dimorfismo sexual nas DOEs de indivíduos entre estágio não reprodutivo e reprodutivo e, posteriormente, a preferência de fêmeas pelas DOEs por meio de testes de preferência não forçada e análise dos parâmetros das DOEs. Para isso, foi utilizado um aquário de duas escolhas, dividido em três zonas principais: Zona Neutra (ZN), duas Zonas da Confinamentos (ZCs) e duas Zonas de Preferência (ZPs). Cada teste foi realizado com uma tríade de indivíduos: uma fêmea na ZN com acesso as ZPs e dois indivíduos potencialmente escolhidos confinados em uma ZC cada um. A preferência da fêmea foi contabilizada pela quantificação do tempo de ocupação de cada ZP e atribuída ao indivíduo que ocupava a ZC correspondente. Em nossos resultados de preferência, tanto fêmeas não maduras quanto maduras escolheram significativamente um dos indivíduos, mas diferiram entre si na frequência de escolha. As fêmeas não maduras, em geral, ocuparam com maior frequência a ZPs relacionada a um macho, mas não diferindo muito o tempo de ocupação entre as ZPs. Enquanto a maioria das fêmeas maduras realizaram escolhas assertivas por algum macho, diferindo marcadamente no tempo de permanência entre ZPs. Os resultados das análises dos parâmetros de DOE, evidenciaram sazonalidade no dimorfismo sexual na DOE, ocasionado pela maturação gonadal em machos e padrões de DOE em machos maduros correspondentes ao padrão de preferência das fêmeas. De fato, as escolhas espontâneas das fêmeas puderam ser relacionadas a dois padrões principais de DOE e o padrão preferido se mostrou consideravelmente diferente do não preferido em oito parâmetros. Estes parâmetros podem indicar às fêmeas atributos de aptidão importantes no contexto reprodutivo. Dentre eles, a duração da DOE já foi relacionada ao tamanho do indivíduo e a maior duração da segunda fase pode ser considerada um ornamento conspícuo variável em machos utilizado na seleção sexual por fêmeas. Este estudo foi o primeiro a caracterizar a DOE emitida por machos e fêmeas desta espécie compatíveis aos períodos não reprodutivo e reprodutivo, evidenciando que as fêmeas utilizam características das DOEs com padrões bem definidos na escolha de machos mesmo na estação não reprodutiva, e mais acentuadamente durante o estágio de maturação gonadal, corroborando o papel da seleção sexual na evolução das DOEs neste grupo de peixes elétricos.